L'écart ne dépassait jamais deux buts pendant ces 30 premières minutes. St-Raphaël, avec ses deux buts d'avance allait même louper le coche en toute fin de période pour mener plus largement.

Malheureusement, la seconde mi-temps allait être cauchemardesque pour les Azuréens, surtout offensivement (9 buts en 30 mn).

Istres égalisait rapidement à 15 partout. L'opposition de styles et de gabarits avait bien lieu, les joueurs des Bouches-du-Rhône, petits et explosifs exploitant au maximum les approximations ou pertes de balles des Raphaëlois pour lancer des contre attaques éclairs conclues par les flèches Gomis, Loutoufi et Benali, le tout orchestré par le stratège Cismondo. C'est d'ailleurs sur un kung-fu d'école de Tourraton qu'Istres prenait l'avantage (23-22) pour la première fois et allait le garder jusqu'à la fin.

Etre prêt dans trois semaines

En face les grands gabarits de Christian Gaudin paraissaient lourds et empruntés devant la vivacité adverse et la défense très agressive qui coupait bien toutes les lignes. Les approximations, les mauvais choix se multipliaient et la réussite allait fuir le SRVHB (un seul but entre la 43 et 55e mn). Le gardien istréen Gérard allait écœurer ses adversaires avec dix arrêts effectués dans les vingt dernières minutes. Les stats étaient cruelles pour --Raphaël avec un 9 sur 25 aux tirs durant cette seconde période. Le score passait à 28 à 22 pour les visiteurs à la 55e mn. Au final, les Varois s'inclinaient de 4 buts (28-24).

A l'issue de la partie, l'entraîneur varois déclarait : « Istres mérite sa victoire mais je suis déçu. Sans retirer le mérite à nos adversaires, la fatigue s'est fait sentir suite à notre grosse préparation physique débuté. A partir d'aujourd'hui nous allons travailler l'aspect vitesse et tactique. N'oublions pas que le but est d'être fin prêt pour le premier match de championnat ».

La prochaine échéance est un tournoi en République Tchèque en fin de semaine avec trois matchs au programme.