Édition du vendredi 04 janvier 2008

La bonne blague que se racontaient les Toulonnais il y a quelques mois sur les places accablées de chaleur, devrait se transformer en incroyable réalité dès samedi. Et en tout cas sans tarder !
L'arrivée de Victor Matfield a, comme il se doit, été entourée de la ferveur toulonnaise. Il n'est effectivement pas commun d'accueillir dans ses rangs un Champion du monde tout neuf, qui plus est lorsqu'il est l'un des principaux forgerons du succès. Et qui va amener vraisemblablement, une bonne touche de stabilité.
Cette fierté rejaillit évidemment sur les joueurs du RCT qui vont le côtoyer au même poste et beaucoup apprendre. C'est ainsi qu'ils le ressentent, beaucoup plus que comme un rival malgré l'évidence d'une baisse de temps de jeu pour chacun d'eux.

Franck Alazet : « Accompagner les jeunes »
Franck Alazet éprouve évidemment le plus grand respect pour le Champion Sud-Africain qui va découvrir, en pro d2, une tout autre logique que dans le Super 14. « Francking » sait, à ce titre que si Matfield survolera la touche - secteur actuellement défaillant - il pourra encore rendre certains services. Dès qu'il en aura fini avec sa blessure aux doigts de la main droite : « Mon objectif cette saison était de disputer 7 à 8 matches. Ce n'est, de toute manière, que du bonus. En sorte que je ne vois pas du tout arriver Victor Matfield comme un rival. Ce qui me plaît surtout c'est d'accompagner des jeunes issus du club tels que Yoann, Benjamin ou Thomas... Il y a ainsi six ou sept jeunes et je pense que nous devons être l'un des rares clubs professionnels à pouvoir en dire autant...»

Yoann Maestri : « Déjà quelques conseils »
L'un de ces prodiges varois, conçu à Carqueiranne et formé à Toulon, Yoann Maestri est évidemment sous le charme du maître des deuxième-lignes de l'hémisphère sud. « Nous avons fait quelques entraînements ensemble. Je suis forcément attentif à tout ce qu'il peut faire, à l'écoute de tout ce qu'il peut dire. On le connaissait de nom, par sa carrière. Depuis que je savais qu'il venait à Toulon, je le regardais à la télévision pendant la Coupe du monde notamment, avec un autre ?il. En fait on ne peut qu'être admiratif et à plus forte raison moi, qui suis un jeune deuxième-ligne. »
Yoann espère bien sûr progresser à son contact et accéder dans son sillage à l'élite du rugby français : « Ce qui est impressionnant c'est sa lecture du jeu, son intelligence. En touche bien sûr, mais également dans le déplacement. Il sait aller à l'essentiel en évitant de se disperser... C'est sûr, il va nous apporter pas mal de choses. D'ailleurs dès les premiers entraînements, il m'a donné quelques conseils, mais avec beaucoup de discrétion, en toute simplicité. »

Esteban Lozada : « Quelqu'un de bien ! »
Esteban, le bel Argentin a croisé Victor Matfield en demi-finale de la Coupe du monde au Stade de France. Sans lui faire beaucoup d'ombre, d'autant qu'il n'était pas dans le groupe des Pumas. Mais il n'empêche que lui aussi peut beaucoup apprendre et grandir aux côtés du double mètre Springboks : « Nous lui avons demandé de nous dire ce qu'il pensait de nos touches. Il nous a donné quelques indices pour nous améliorer dans ce secteur. Il nous a aussi montré quelques détails importants sur le jeu de la Rochelle.
Dès le premier entraînement, Victor Matfield s'est intéressé à tout ce que nous faisions, il a posé beaucoup de questions pour vite s'adapter. Et on voit que c'est quelqu'un de bien...»

Recueilli Par Jacques Larrue

Nice-Matin